Mais je savais que c'était plus qu'un médicament. C'était une question de volonté. C'était l'esprit de Lewis qui vivait dans ce petit corps, qui se battait, qui survivait, qui refusait d'abandonner.
J'ai rempli toutes les conditions. L'enquête de moralité n'a rien révélé d'anormal. L'examen médical a confirmé que j'étais en bonne santé pour mon âge. L'évaluation psychologique, en revanche, a été plus difficile. Une jeune femme à lunettes m'a posé des questions pendant trois heures.
« Comment avez-vous géré la mort de votre fils ? »
« Que pensez-vous de Cynthia ? »
« Tu essaies de remplacer Lewis par ce bébé ? »
Cette dernière question m'a mis en colère.
« Je ne remplace personne. Je sauve mon petit-fils. C’est différent. »
Elle a écrit quelque chose. Je ne savais pas si c'était bon ou mauvais.
L'inspection de la maison a été humiliante. Deux femmes ont tout vérifié. Elles ont ouvert les placards, inspecté le réfrigérateur, mesuré les fenêtres pour s'assurer de leur sécurité, compté les détecteurs de fumée et m'ont interrogée sur mon plan d'urgence en cas d'incendie.
« Il vous faudra un lit bébé homologué, une table à langer, des barrières de sécurité sur tous les escaliers, des verrous sur les placards et des cache-prises. »
J'ai dépensé mille deux cents dollars en matériel pour bébé. Ma pension couvrait à peine mes dépenses de base. J'ai dû puiser dans mes économies. Mais peu m'importait. Hector en valait la peine.
Le cours de puériculture était le pire. Quinze jeunes mères et moi. Elles me regardaient toutes comme si j'étais la grand-mère perdue qui s'était trompée de cours. La formatrice avait vingt-cinq ans. Elle expliquait des choses que je savais déjà avec une lenteur insultante.
« Les bébés doivent manger toutes les trois heures. Les bébés pleurent lorsqu'ils ont faim ou qu'ils sont mouillés. Ne secouez jamais un bébé. »
J'ai hoché la tête et pris des notes, même si j'avais envie de crier que j'avais élevé un fils jusqu'à l'âge adulte, que je savais parfaitement ce que je faisais. Mais il me fallait ce certificat. Alors j'ai ravalé ma fierté et fait semblant d'apprendre.
Six semaines après avoir retrouvé Hector dans le lac, Alène est apparue à l'hôpital avec un petit sourire.
« Vous avez rempli toutes les conditions requises », a-t-elle déclaré. « Le juge examinera votre dossier la semaine prochaine. Si tout se passe bien, vous pourriez obtenir la garde provisoire dans deux semaines. »
Quinze jours.
Après quarante-deux jours d'enfer bureaucratique, j'ai enfin pu ramener mon petit-fils à la maison.
Mais cette même nuit, alors que tout semblait s'améliorer, mon téléphone a sonné. C'était Fatima. Sa voix était tendue.
« Betty, il faut que tu viennes immédiatement au poste. On a trouvé quelque chose. Quelque chose concernant Lewis que tu dois voir. »
Je suis arrivée au commissariat l'estomac noué. Fatima m'attendait à l'entrée. Son visage était plus grave que d'habitude. Elle m'a conduite à travers d'étroits couloirs jusqu'à une salle d'interrogatoire. Sur la table se trouvait une boîte en carton. À l'intérieur, j'ai reconnu les affaires de Lewis : son portefeuille, sa montre, son téléphone cassé, les objets qu'on m'avait rendus après l'accident.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé.
« Nous avons finalement réussi à déverrouiller son téléphone », a déclaré Fatima. « Notre technicien y a travaillé pendant des semaines et nous avons trouvé quelque chose. »
Elle sortit une enveloppe en papier kraft. Elle l'ouvrit et étala plusieurs feuilles imprimées sur la table. Il s'agissait de captures d'écran de SMS échangés entre Lewis et Cynthia, datant de deux semaines avant sa mort.
J'ai lu la première. Elle était de Lewis à Cynthia.
Il faut qu'on parle. Je suis au courant pour le bébé.
Réponse de Cynthia :
Je ne sais pas de quoi vous parlez.
Lewis encore :
J'ai trouvé le test de grossesse dans la salle de bain. Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ?
Un silence de trois heures. Puis Cynthia :
Je n'étais pas prête à te le dire. J'avais peur.
Peur de quoi ? Je suis ton mari. Nous allons être parents. C'est merveilleux.
Un autre silence. Puis :
Je n'en veux pas.
J'avais l'impression d'avoir reçu un coup de poing.
J'ai continué à lire. Mes mains tremblaient.
Lewis : Que voulez-vous dire par « vous n'en voulez pas » ?
Cynthia : Je ne suis pas prête. Je ne veux pas être mère. Je veux voyager, vivre, ne pas être liée à un bébé.
Lewis : C'est notre enfant.
Cynthia : C'est une erreur.
Lewis : Ne dis pas ça. Je t’en prie. On peut y arriver. Je t’aiderai. Ma mère nous aidera.
Cynthia : Je ne veux pas d'aide. Je veux retrouver ma vie.
Les messages se sont intensifiés — Lewis suppliant, Cynthia résistant — jusqu'à ce que j'arrive au dernier échange, la veille de l'accident.
Lewis : J'ai consulté un avocat. Si tu décides de ne pas garder l'enfant, je divorce. Et si tu le gardes et que tu ne veux pas l'élever, je me battrai pour obtenir la garde exclusive. Je ne te laisserai pas faire de mal à mon enfant.
Cynthia : Tu vas le regretter.
Lewis : Est-ce une menace ?
Il n'y a pas eu de réponse.
Le lendemain, Lewis était mort.
J'ai laissé tomber les papiers. Les larmes coulaient sur mes joues de façon incontrôlable.
« Elle l’a tué », ai-je dit. « Elle l’a tué parce qu’il allait protéger le bébé. »
« C’est ce que nous pensons », a déclaré Fatima. « Et ce n’est pas tout. Nous avons vérifié les relevés téléphoniques de Cynthia pour cette semaine-là. Elle a passé trois appels à un mécanicien indépendant, Carlos Medina. Nous l’avons convoqué pour l’interroger. »
« Et qu’a-t-il dit ? »
« Au début, rien. Mais quand nous lui avons montré les preuves des virements bancaires que Cynthia lui avait effectués — deux mille dollars la veille de l'accident —, il a commencé à parler. Il a admis qu'elle l'avait payé pour saboter les freins de la voiture de Lewis. »
J'ai eu la nausée. J'ai dû m'asseoir.
Cynthia avait tout planifié. Elle avait engagé quelqu'un pour tuer mon fils et elle avait fait croire à un accident.
« Pourquoi Carlos ferait-il une chose pareille ? »
« Des dettes. Il jouait. Il devait quinze mille livres à des gens dangereux. Cynthia lui en a offert deux mille immédiatement et trois mille de plus plus tard. Il a accepté. Il est maintenant en état d'arrestation pour complicité de meurtre. »
« Et Cynthia ? »
« Nous avons un mandat d'arrêt contre elle pour meurtre au premier degré et tentative de meurtre. Mais nous ne l'avons toujours pas trouvée. Elle est comme un fantôme. »
Assise dans cette pièce froide, j'essayais de comprendre. Mon fils était mort en tentant de protéger son bébé. Et ce bébé était maintenant à l'hôpital, luttant pour sa vie, car sa propre mère avait elle aussi essayé de le tuer.
La cruauté de tout cela était insupportable.
« Que va-t-il se passer maintenant ? » ai-je demandé.
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