Le monde s'est arrêté.
Ces mots n'avaient aucun sens. Je les entendais, mais mon cerveau refusait de les traiter.
Mon petit-fils.
Impossible.
Lewis est décédé il y a six mois. Il n'a pas laissé d'enfants. Aucune grossesse. Rien.
« C'est impossible », ai-je murmuré.
« Les résultats sont sans équivoque », a déclaré l'homme en costume. « Je suis le docteur Alan Mendes, spécialiste en génétique médico-légale. Nous avons effectué les tests à deux reprises pour plus de certitude. Le bébé partage environ 25 % de son ADN avec vous. Il est bel et bien votre petit-fils biologique, le fils de votre fils Lewis. »
Fils de Lewis.
Mon Lewis.
J'ai eu l'impression qu'on m'avait frappé à la poitrine avec un marteau. Lewis avait un fils. Un fils qu'il n'a jamais connu. Un fils que quelqu'un avait tenté de noyer dans un lac.
« Mais comment ? » Ma voix semblait lointaine. « Lewis est mort il y a six mois. Cynthia n’a jamais rien dit à propos d’une grossesse. »
« Exactement », dit Fatima en se penchant en avant. « Cynthia était enceinte au moment de l'accident. D'après nos calculs, elle est tombée enceinte environ un mois avant la mort de Lewis. Ce qui signifie qu'elle était au courant. »
La pièce tournait.
Cynthia savait qu'elle était enceinte lorsque Lewis est mort. Pourquoi n'a-t-elle rien dit ? Pourquoi a-t-elle caché sa grossesse pendant neuf mois ? Pourquoi a-t-elle accouché en secret et a-t-elle ensuite tenté de tuer son propre fils ?
« Je ne comprends pas », dis-je. Les larmes commencèrent à brouiller ma vue. « Pourquoi ferait-elle une chose pareille ? C'est son fils. Le fils de Lewis. »
« C’est ce que nous devons découvrir », dit Fatima. « Mais ce n’est pas tout, Betty. Je vous prie d’écouter très attentivement ce que je vais vous dire. »
Je me suis préparée au pire. Je ne savais pas à quoi m'attendre, mais je savais que ce qui allait arriver serait pire.
« Nous avons enquêté sur l'accident de votre fils. Et il y a des incohérences. De grosses incohérences. »
« Quel genre d’incohérences ? »
« La voiture de Lewis a été réexaminée après l'accident. Le rapport officiel concluait à un dérapage dû à la pluie, mais nous avons demandé une nouvelle vérification. Ils ont constaté des traces de sabotage des freins. Quelqu'un les a trafiqués. »
Le mot a fait l'effet d'une bombe.
Sabotage. Meurtre.
Mon fils n'était pas mort dans un accident. Il avait été assassiné.
« Cynthia », ai-je dit. Ce n'était pas une question.
« Elle est notre principale suspecte », a admis Fatima. « Mais il nous faut des preuves et nous devons la retrouver. Elle a complètement disparu. Elle n'a pas utilisé son téléphone. Elle n'a pas touché à ses comptes bancaires. C'est comme si elle s'était volatilisée. »
Je me suis levée de ma chaise. J'avais besoin de bouger. J'avais besoin d'air. Je suis allée à la fenêtre. Dehors, la ville scintillait de millions de lumières. La vie normale. Des gens normaux. Pendant ce temps, j'étais prisonnière de ce cauchemar.
« Mon fils », ai-je murmuré contre la vitre. « Mon bébé. Elle l’a tué. »
Personne ne répondit. Il n'y avait rien à dire.
J'ai senti une main sur mon épaule. C'était Alène.
« Il y a autre chose que vous devez savoir », dit-elle doucement. « À propos du bébé. À propos de son avenir. »
Je me suis retournée. Son regard était doux mais triste.
« Puisque le bébé est votre petit-fils biologique, vous avez des droits légaux. Vous pouvez demander sa garde. » Elle leva la main avant que je puisse parler. « Ce sera une longue procédure. Il y aura des évaluations, des visites à domicile, des entretiens psychologiques. En attendant, le bébé restera sous la tutelle de l’État. »
« Non ! » Le mot sortit comme un rugissement. « Vous ne me l’enlèverez pas. Il est tout ce qui me reste de Lewis. C’est mon petit-fils. Mon sang. »
« Je comprends », dit Alene. « Croyez-moi, je comprends. Mais le système a des protocoles. Et après tout ce qui s'est passé, nous devons nous assurer que le bébé est en sécurité. »
« Il sera plus en sécurité avec moi qu’avec n’importe quel inconnu. »
« Peut-être. Mais cette décision ne m’appartient pas. Elle revient à un juge et à l’intérêt supérieur de l’enfant. »
Le Dr Mendes s'est exprimé pour la première fois depuis ses révélations initiales.
« Il y a un autre facteur à prendre en compte. Le bébé a subi un traumatisme grave : hypothermie, quasi-noyade. Les prochaines semaines seront cruciales pour son développement. Il aura besoin de soins spécialisés, de thérapie et d’un suivi médical constant. »
« Je ferai tout ce qu'il faut », ai-je dit. « Absolument tout. »
Fatima se leva.
« Betty, il faut que tu comprennes quelque chose. Tu n'es pas suspecte. On te croit. Mais tu ne peux pas garder le bébé simplement parce que c'est ton petit-fils. Il y a une procédure légale. En attendant, notre priorité est de retrouver Cynthia. On a besoin de ton aide. »
"Comment?"
« Réfléchissez. Cynthia a-t-elle jamais mentionné un endroit particulier, une propriété, un ami ou un parent chez qui elle pourrait se cacher ? »
J'ai fermé les yeux. J'ai repensé à toutes les conversations que j'avais eues avec Cynthia pendant les trois années de son mariage avec Lewis. Elles étaient rares et superficielles. Elle ne parlait jamais de sa famille. Elle n'évoquait jamais son passé. C'était comme si elle était apparue de nulle part le jour de sa rencontre avec Lewis.
« Elle a une tante », dis-je soudain. « Là-haut, au nord, près de la frontière. Lewis l’a mentionnée une fois. Il a dit que Cynthia avait grandi avec elle. »
Fatima l'a noté rapidement.
"Nom?"
« Je ne sais pas. Lewis ne l'a jamais dit. »
« C'est un début », a déclaré Fatima. « Nous allons examiner la question. »
Ils sont tous partis sauf Eloïse. Elle est restée avec moi dans cette salle de conférence froide et vide.
« Voulez-vous voir votre petit-fils ? » demanda-t-elle.
J'ai hoché la tête, incapable de parler.
Elle m'a fait passer les portes de sécurité pour entrer dans l'unité de soins intensifs néonatals. Elle m'a fait me laver les mains et enfiler une blouse stérile. Puis elle m'a conduite vers une couveuse dans un coin.
Et il était là. Mon petit-fils. Le fils de mon Lewis. Si petit, si fragile, branché à des tubes et des fils — mais vivant. Il respirait. Il se battait.
Il avait les cheveux noirs de Lewis. Le nez de Lewis. Les longs doigts de Lewis.
« Puis-je le toucher ? » ai-je murmuré.
« Oui. Soyez juste doux. »
J'ai passé la main par l'ouverture de l'incubateur. J'ai touché sa petite main. Elle était si douce, si chaude. Ses petits doigts se sont refermés sur mon index – un réflexe, mais c'était comme une promesse.
« Bonjour, mon petit bout de chou », ai-je murmuré. « Je suis ta grand-mère, et je te promets que je te protégerai. Personne ne te fera plus jamais de mal. Je le jure sur la mémoire de ton père. »
Éloïse posa sa main sur mon épaule.
« Il lui faut un nom », dit-elle doucement. « Pour les dossiers de l'hôpital. Jusqu'à ce qu'on retrouve la mère ou qu'un juge choisisse un nom. »
Lewis avait voulu appeler son premier fils Hector, comme mon père. Il me l'avait dit un jour, lors d'un dîner de Noël.
Si j'ai un jour un fils, je l'appellerai Hector.
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