La pièce semblait pencher.
« Il ne me l’a jamais dit », ai-je murmuré. « Il n’a jamais dit un mot. Pourquoi ne m’a-t-il pas dit qu’il avait été marié ? Pourquoi m’a-t-il caché l’existence d’une femme ? »
« Parce que Jennifer avait une assurance-vie », dit Rodriguez d'une voix calme. « Six cent mille dollars. Marcus était le seul bénéficiaire. À l'époque, les preuves étaient insuffisantes pour établir une quelconque infraction. L'affaire a été classée comme accidentelle, mais la famille de Jennifer a toujours pensé qu'il y avait anguille sous roche. »
Il sortit un autre document du dossier : une photocopie d'un ancien rapport.
« Après le décès de Jennifer, votre fils a attendu environ huit mois », a-t-il poursuivi. « Puis il a rencontré Diana, dont la famille est extrêmement riche. Cependant, leur fortune est immobilisée dans une structure à laquelle elle ne pourra accéder qu'à un certain âge. Entre-temps, votre fils a dépensé bien plus qu'il ne gagne, pris des risques inconsidérés au sein de son entreprise et fait de très mauvais choix. »
Il leva les yeux vers moi.
« Il subit de graves difficultés financières depuis longtemps, Madame Henderson », a déclaré M. Rodriguez. « Lorsqu’il a appris que vous aviez reçu une indemnisation d’assurance, vous êtes devenue la solution la plus simple à ses problèmes. »
J'ai de nouveau contemplé la photo de Jennifer — son sourire, son regard chaleureux, la vie qu'elle n'a jamais pu terminer.
« Ce n’est pas mon fils », ai-je dit, mais cela sonna comme une question. « Il a pleuré quand son poisson rouge est mort. Il m’a tenu la main pendant des heures après qu’ils ont emporté le corps de son père. Il… »
Je me suis arrêtée. Quelque chose a basculé en moi. Cette nuit-là, sur le sol du salon, Robert qui haletait, mes cris, le chaos. Et Marcus, dans l'embrasure de la porte, qui observait.
Pas de pleurs. Pas de cris.
Je regarde.
Mais j'ai repoussé cette pensée. Elle était trop grande, trop terrible, et il y avait déjà trop de terreur sur la table devant moi.
La porte de la salle d'entretien s'ouvrit.
Maria est intervenue.
Elle ne portait plus son uniforme noir. Juste un jean, un pull simple et une veste trop légère pour la fraîcheur de la nuit. Sans sa posture rigide de femme de ménage, elle paraissait plus jeune que je ne l'avais cru, peut-être une quarantaine d'années. Ses cheveux étaient tirés en arrière et ses yeux sombres cernés de fatigue.
Quand elle m'a vu, ses yeux se sont remplis de larmes.
« Madame Henderson, » dit-elle d'une voix tremblante, « je suis vraiment désolée pour ce qu'il a fait… pour ce qu'il a essayé de vous faire. »
Je me suis levé sans réfléchir et j'ai tendu la main vers elle.
« Vous m’avez sauvé la vie », ai-je dit. « Vous avez tout risqué pour me sauver. »
« J’ai vu votre photo dans son bureau », dit-elle. « Vous ressemblez à ma mère. Elle m’a élevée seule, elle aussi, au Guatemala. Elle faisait le ménage chez des gens riches, comme je le fais ici. Quand je les ai entendus parler de vous tuer, je me suis dit : “Et si quelqu’un voulait faire du mal à ma mère ?” Je ne pouvais pas me taire. »
Nous nous sommes assises côte à côte, les mains toujours entrelacées. Deux femmes de deux pays différents, liées par la cupidité d'un homme et un instant de courage.
« Mme Santos a accepté de témoigner », a déclaré Rodriguez. « Grâce à ses enregistrements et aux images de surveillance que nous avons recueillies, le procureur inculpe votre fils et sa femme de complot en vue de commettre un meurtre. S'ils sont reconnus coupables, ils risquent une peine de prison importante. »
« Sera-t-elle en sécurité ? » ai-je demandé en serrant les doigts de Maria.
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