« Écoutez-le attentivement, en entier, et décidez ensuite si vous souhaitez que nous nous rencontrions demain au cabinet de l'avocat en présence de votre femme, ou si vous préférez que nous en discutions d'abord, tous les deux. »
Il se leva en vacillant légèrement. Il attrapa la clé USB et le carnet.
« Maman, lundi à 10h00 précises. »
« Julian, au bureau de M. Peterson. À vous de choisir qui vous accompagne. »
Il se dirigea vers la porte. Il s'arrêta, la main sur la poignée.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour régler ce problème ? »
« Oui », ai-je répondu. « On peut apprendre, on peut changer, et on peut enseigner à ses enfants que les personnes âgées ne sont pas des meubles, que votre mère n’était pas une servante. Que l’amour et le respect sont essentiels dans une famille. »
Il est parti sans un mot de plus. Carol s'est assise à côté de moi et m'a serrée dans ses bras pendant que je pleurais.
« As-tu fait le bon choix ? » demanda-t-elle doucement.
« Je ne sais pas. Mais j'ai fait ce qu'il fallait. »
Cet après-midi-là, Leo est venu seul chez Carol. Il a sonné à la porte, et quand j'ai ouvert, il s'est jeté dans mes bras en pleurant.
« Grand-mère, tu me manques tellement. »
Je le serrais fort dans mes bras, respirant l'odeur de ses cheveux. Mon petit-fils, mon adorable petit-fils, qui n'était en rien responsable de tout cela.
«Tu me manques aussi, mon amour.»
« Pourquoi es-tu parti ? »
Je me suis agenouillée pour être à sa hauteur. « Parce que parfois, quand quelqu'un vous traite mal pendant longtemps, il faut s'éloigner pour lui rappeler que vous comptez. »
« Mais nous ne vous avons pas mal traité. »
« Je sais, ma chérie. Tu m’aimes. Mais tes parents ont oublié comment bien me traiter. »
« Papa est vraiment triste, et maman n'arrête pas de pleurer. »
"Je sais."
« Tu reviens ? »
J'ai plongé mon regard dans le sien, dans ces yeux d'enfant de neuf ans, emplis de confusion et d'innocence. « Je ne sais pas, Leo. Mais ce que je sais, c'est que je t'aime et que tu n'y es pour rien. Tu comprends ? »
Il hocha la tête en essuyant ses larmes avec le revers de son pull. Nous avons passé deux heures ensemble. Nous avons mangé des biscuits. Je lui ai lu une histoire. Nous avons joué aux dominos comme avant. Quand Julian est venu le chercher, mon fils était dévasté.
« Tu l’as écouté ? » ai-je demandé depuis l’embrasure de la porte.
Il hocha la tête sans dire un mot.
« Tout ça ? »
Il hocha de nouveau la tête.
« Alors je te verrai demain. »
Je n'ai pas bien dormi cette nuit-là, car je savais que le lendemain serait décisif ; car demain, dans le cabinet de cet avocat, il ne s'agirait pas seulement du sort d'une maison. Il s'agirait de savoir si une famille brisée pouvait guérir, ou si certaines fractures étaient trop profondes pour être réparées.
Lundi matin, à 9h30, je suis arrivée au bureau de M. Peterson. Kate m'accompagnait, sa mallette en cuir pleine de documents. Elle avait l'allure d'une avocate de film : tailleur noir, talons hauts, cheveux relevés en un chignon impeccable.
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