Elle m'a regardé. « Tu es en train de mettre toute la famille en danger à cause de ça. »
« Non », ai-je dit. « Je fais sauter les plombs. »
Eric, qui était resté silencieux toute la soirée, finit par prendre la parole. « Ces paiements provenaient vraiment des comptes d'Amelia ? » Il regarda Lauren. « Je croyais que ta mère aidait pour la garde d'enfants. »
Le visage de Lauren se crispa, non pas de culpabilité à proprement parler, mais de panique. Elle ne s'attendait pas à des dommages collatéraux. Elle ne s'attendait certainement pas à ce que son mari apprenne la vérité ici.
« Eric, pas maintenant », dit-elle.
Il ne détourna pas le regard. « Combien de temps ? »
Elle n'a pas répondu.
Ce silence a fait plus de mal que tout ce que j'aurais pu dire.
Ma mère s'est levée et a changé de tactique. « Amelia, c'est une affaire de famille. Ça n'a pas besoin de public. »
J'ai failli sourire. « Tu as créé un public en me ridiculisant. »
Ses lèvres se pincèrent. « Tu as toujours été sensible. »
« Voilà », dis-je doucement. « Blessez-moi, puis accusez-moi de saigner trop fort. »
Pour la première fois de la nuit, elle ne réagit pas.
Lauren se mit à pleurer – de vraies larmes, ou du moins des larmes convaincantes. « Je sais que ce que nous avons dit était horrible. Je le sais. Mais vous ne pouvez pas comprendre à quel point cela a été difficile. »
« Je comprends parfaitement à quel point les choses ont été difficiles », ai-je dit. « J’en ai payé le prix. »
Eric se leva. « Les garçons, mettez vos manteaux. » Sa voix calme rendait la chose plus dure. Il les guida vers la sortie tandis que Lauren s'essuyait le visage.
Daniel revint du couloir, agacé que personne ne l'ait suivi. « Vous savez quoi ? Très bien. Gardez votre argent. Ne nous appelez pas si vous vous retrouvez seul. »
Celui-là m'a touchée, car il était destiné à le faire. Ils connaissaient tous ma pire crainte. Notre père est parti quand j'avais onze ans, et pendant des années, j'ai acheté de l'amour comme une assurance, espérant que les versements me protégeraient.
Je me suis dirigé vers la porte et je l'ai ouverte.
« J’étais seule », ai-je dit. « J’étais juste chère. »
Au début, personne n'a bougé.
Puis Eric fit sortir les garçons. Lauren suivit, hébétée. Daniel passa devant moi sans me regarder. Ma mère s'arrêta sur le seuil, le bouquet toujours à la main – oublié plus tôt, devenu un accessoire dont elle ne savait plus quoi faire.
« Tu vas le regretter », dit-elle.
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