« Tu ne le toucheras jamais », ai-je dit.
Son doigt se déplaça vers la détente.
Tout semblait se dérouler au ralenti. J'ai vu l'éclair. J'ai entendu le coup de feu. J'ai senti quelque chose me frapper à l'épaule : chaud, brûlant.
Je suis tombé en arrière.
Puis l'entrepôt fut soudainement agité. Les portes s'ouvrirent brusquement. Lumières aveuglantes. Hurlements.
« Police ! Lâchez l'arme ! À terre ! Immédiatement ! »
J'ai vu Cynthia se retourner. J'ai vu les armes pointées sur elle. J'ai vu qu'elle était encerclée. J'ai vu qu'elle avait perdu. Et pendant une seconde, j'ai cru qu'elle allait tirer à nouveau. J'ai cru qu'elle allait les forcer à la tuer.
Mais elle baissa lentement le pistolet, le laissa tomber au sol. Elle leva les mains.
Trois policiers l'ont plaquée au sol, l'ont maintenue face contre terre et l'ont menottée. Elle hurlait – des injures, des menaces – mais rien n'y a fait.
Elle était en état d'arrestation.
C'était fini.
Fatima a couru vers moi et s'est agenouillée à côté de moi.
« Betty, reste avec moi. »
« Je vais bien », ai-je réussi à dire, malgré la douleur atroce à mon épaule. « Tu l'as sauvée. Dis-moi que tu l'as sauvée. »
« On l'a eue », dit-elle. « C'est fini. Restez tranquille. L'ambulance arrive. »
J'ai fermé les yeux. Ça suffisait. C'était fini. C'était enfin terminé.
Je me suis réveillé à l'hôpital, à nouveau.
Mais cette fois, c'était différent. Cette fois, ce n'était pas le désespoir que je ressentais, mais le soulagement. La paix. J'avais mal à l'épaule, là où la balle avait traversé le muscle sans toucher l'os.
« Vous avez eu de la chance », dit le médecin. « Deux pouces plus à gauche, et c’était votre cœur. »
Éloïse était assise à côté de mon lit, tenant Hector dans ses bras. Quand j'ai ouvert les yeux, elle a souri.
« Regarde qui est réveillé », dit-elle en s'approchant. « Quelqu'un t'a beaucoup manqué. »
J'ai pris Hector dans mes bras valides. Je l'ai serré contre ma poitrine. Il sentait la poudre et l'innocence. Il a commencé à émettre de petits sons, ces petits bruits que font les bébés quand ils sont contents.
« Bonjour, mon amour », ai-je murmuré. « Grand-mère va bien. Tout va bien maintenant. »
Fatima est arrivée une heure plus tard. Elle apportait des fleurs et un sourire fatigué.
"Comment te sens-tu?"
« Comme si j'avais reçu une balle », ai-je dit. « Mais vivant. »
« Qu’est-il arrivé à Cynthia ? »
« Arrêtée. Accusée de meurtre au premier degré pour Lewis. Tentative de meurtre pour Hector. Tentative de meurtre pour vous. Sans compter une longue liste d'autres crimes : complot, fraude, entrave à la justice. Elle passera le reste de sa vie en prison. Aucune possibilité de libération conditionnelle. »
Les mots étaient doux comme le miel.
La justice. Enfin.
« L’enregistrement a parfaitement fonctionné », a poursuivi Fatima. « Elle a tout avoué. Son avocat a tenté de plaider la contrainte, affirmant que vous l’aviez forcée à dire ces choses. Mais le jury a vu la vidéo en entier. Ils l’ont vue sortir l’arme. Feu. Ils n’ont eu aucune pitié. Trente minutes de délibération. Coupable sur tous les chefs d’accusation. »
« Quand a eu lieu le procès ? » ai-je demandé, en regardant par la fenêtre, perplexe. « Combien de temps suis-je resté inconscient ? »
« Trois jours. La balle a fait plus de dégâts qu'on ne le pensait au départ. Il a fallu opérer deux fois. Mais vous allez vous rétablir complètement, d'après les médecins. »
Trois jours. J'avais perdu trois jours.
J'ai regardé Hector, alarmée.
« Éloïse s’est occupée de lui », dit rapidement Fatima. « Et le père Antoine a aidé. Ce bébé a été gâté par la moitié de la ville pendant que tu te reposais. »
Au cours des semaines suivantes, ma convalescence a été lente. La kinésithérapie pour mon épaule était douloureuse mais indispensable. Eloise venait régulièrement m'aider avec Hector quand je ne pouvais pas le porter à cause de mon bras blessé. Le père Anthony nous apportait des repas. Des voisins que je connaissais à peine sont venus nous apporter des plats cuisinés et des paroles réconfortantes.
« Vous êtes un héros », dit la dame du bout de la rue. « Ce que vous avez fait pour ce bébé… risquer votre vie comme ça ! »
la suite dans la page suivante
