Je suis restée là, tremblante, Hector dans un bras et le téléphone dans l'autre. J'avais l'enregistrement. J'avais la preuve que Cynthia était vivante, qu'elle m'avait menacée.
J'ai immédiatement appelé Fatima. Je lui ai envoyé l'enregistrement audio.
« Parfait », dit-elle. « C'est exactement ce qu'il nous fallait. Maintenant, nous allons lui tendre un piège. Tu iras à cette réunion. Mais nous serons là, cachés, à t'attendre. Et quand elle arrivera, nous l'aurons. »
« Et si quelque chose tourne mal ? Et si elle me voit avec la police et qu’elle s’enfuit à nouveau ? »
« Elle ne nous verra pas. Je vous le promets. J'aurai des tireurs d'élite en position, des équipes dans l'ombre. Cette fois, elle ne s'en tirera pas. »
« Et Hector ? »
« Hector reste avec Eloise. Dans un endroit sûr. Tu ne l'emmènes pas. Tu vas juste faire comme si tu l'avais amené. »
J'ai hoché la tête, même si elle ne pouvait pas me voir.
Encore un jour. Il me suffisait de survivre un jour de plus, et alors Cynthia allait enfin répondre de ses actes devant la justice – pour Lewis, pour Hector, pour toute la souffrance qu’elle avait causée.
Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. Je suis restée éveillée à observer Hector dormir, mémorisant chaque détail de son visage, au cas où. Au cas où quelque chose tournerait mal. Au cas où je ne le reverrais plus jamais.
« Ton papa t’aimait », lui ai-je murmuré. « Et moi aussi, je t’aime. Et demain, nous allons faire en sorte que tu sois en sécurité pour toujours. »
Le lendemain s'écoula au ralenti. Chaque minute semblait une heure. Chaque heure, une éternité.
À 9 h du matin, Eloise est venue chercher Hector. J'ai préparé son sac comme s'il partait une semaine, même si j'espérais le récupérer quelques heures plus tard. Couches, lait en poudre, vêtements de rechange, sa couverture préférée. Mes mains tremblaient en rangeant chaque objet dans le sac.
« Il sera parfaitement bien avec moi », dit Eloise en prenant Hector dans ses bras. « J'ai ton numéro. La police a mon adresse. Personne ne lui touchera. Je te le promets. »
Je l'ai embrassée sur le front. Puis j'ai embrassé Hector. Sa peau douce sentait la lotion pour bébé et l'espoir.
« Je t’aime, mon petit », ai-je murmuré. « Grand-mère va bientôt revenir. »
Je les ai regardés partir. La voiture d'Eloise a disparu au bout de la rue, et j'ai eu l'impression qu'on m'arrachait une partie de l'âme. Mais c'était nécessaire. Hector devait être loin, en sécurité, au cas où les choses tourneraient mal.
Fatima est arrivée à 14 h avec trois autres officiers — deux hommes et une femme, tous en civil et armés. Ils ont transformé mon salon en centre de commandement : ordinateurs portables, radios, cartes des environs de l’entrepôt.
« Reprenons le plan », dit Fatima en dépliant une carte sur la table de la salle à manger. « L'entrepôt est ici. Abandonné depuis cinq ans. Il a trois entrées : principale, latérale et arrière. Des équipes surveilleront chacune d'elles. Vous entrez par l'entrée principale à minuit. Précisément. »
Elle a désigné des endroits sur la carte avec un marqueur rouge.
« Des tireurs d'élite ici et là, sur les toits des bâtiments voisins. Ils auront une vue dégagée sur l'intérieur à travers les fenêtres brisées. Des équipes d'assaut sont postées à l'arrière, prêtes à intervenir dès que nous aurons une confirmation visuelle de la présence de Cynthia. »
« Et que dois-je faire exactement ? » ai-je demandé. Ma voix paraissait plus calme que je ne le ressentais.
« Vous entrez. Vous lui parlez. Vous la faites parler. Nous avons besoin qu’elle avoue, qu’elle admette avoir tué Lewis, qu’elle a essayé de tuer Hector. Vous porterez un micro. Nous enregistrerons tout. »
L'un des agents, un homme de grande taille d'une trentaine d'années, sortit un petit appareil de la taille d'un bouton.
« Ça se fixe sur vos vêtements, juste ici », dit-il en pointant du doigt sous mon col. « Ça transmet tout en temps réel. Il y a aussi un bouton d’alerte. Si vous appuyez trois fois de suite, on intervient immédiatement, quoi qu’il arrive. »
Il m'a montré comment ça fonctionnait. Je me suis entraîné à appuyer dessus. Trois tapotements rapides. Ma vie en dépendait.
« Et si elle demande à voir le bébé ? » ai-je demandé.
« Dis-lui qu'il est dans la voiture. Que tu veux lui parler d'abord. Que tu veux comprendre pourquoi elle a agi ainsi. Flatte son ego. Les gens comme Cynthia adorent parler d'eux-mêmes. Laisse-la se vanter de son intelligence. »
Nous avons passé les heures suivantes à passer en revue chaque détail, chaque scénario possible : que faire si Cynthia était armée, que faire si elle n’était pas seule, que faire si quelque chose tournait mal. J’étais submergée d’informations.
À 8 h, ils m'ont fait manger un sandwich au jambon qui avait le goût du carton. Mais j'ai tout avalé. J'avais besoin d'énergie. J'avais besoin d'être alerte.
À 10 h, ils m'ont branché le micro. Ils ont testé le son à plusieurs reprises. Ils m'ont fait dire des phrases, compter jusqu'à dix, crier, chuchoter – pour s'assurer que tout fonctionnait parfaitement.
« Souviens-toi, » dit Fatima en me regardant droit dans les yeux. « Tu n’es pas seule là-dedans. J’écouterai tout ce que tu diras. L’équipe sera à quelques mètres. Au moindre signe de danger, nous interviendrons. Je ne laisserai rien t’arriver. »
J'ai hoché la tête. Je voulais la croire, mais la peur était comme un serpent froid enroulé dans mon estomac.
À 11 h 15, nous sommes partis. J'ai pris ma voiture. Fatima était assise côté passager, accroupie pour être invisible de l'extérieur. Les autres équipes étaient déjà en place, m'a-t-elle indiqué par radio.
« Tireurs d'élite en position. Équipe arrière prête. Périmètre sécurisé. »
Nous sommes arrivés à l'entrepôt à 11h40. Il était exactement comme dans mes souvenirs : vieux, délabré, fenêtres cassées, murs couverts de graffitis. Lewis et moi venions ici quand il était petit. On pêchait depuis la jetée derrière. C'était une époque plus simple. Une époque plus heureuse.
Fatima sortit de la voiture hors de portée des caméras imaginaires de Cynthia. Elle disparut dans l'ombre.
J'étais seul.
J'ai regardé l'horloge. 11h55.
J’ai fermé les yeux. J’ai pensé à Lewis : à son sourire, à la façon dont il m’appelait « Maman » avec cette tendresse. À ce que ça aurait été de le voir comme père. J’ai pensé à Hector, à son avenir, à tout ce qu’il méritait : une vie sans peur, sans menaces, sans ombres.
Minuit.
Mon téléphone a vibré. Un SMS d'un numéro inconnu.
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