Le mythe selon lequel « le paprika est un insecte » – d'où vient-il ?
Je vais mettre un terme définitif à cela.
La confusion provient d'un colorant alimentaire appelé carmin (également connu sous le nom d'extrait de cochenille ou E120). Le carmin est obtenu par broyage de cochenilles femelles, qui produisent un pigment rouge vif. On le trouve dans certains yaourts rouges, bonbons, jus de fruits et même certains cosmétiques.
L'extrait de paprika est également utilisé comme colorant alimentaire rouge naturel. Le carmin et l'extrait de paprika peuvent tous deux figurer sous l'appellation « colorant naturel » sur les étiquettes des ingrédients. À un moment donné, on les a confondus.
Paprika = poivre moulu.
Carmin = insectes broyés.
Ce sont deux choses complètement différentes. Le paprika est végétarien, végétalien, casher, halal et garanti sans insectes. Les seuls insectes qui s'approchent de mon paprika sont ceux qui s'aventurent parfois dans ma cuisine (mais ceci est un autre sujet).
Le paprika a-t-il des bienfaits pour la santé ?
Puisqu'on parle de la composition du paprika — de vrais poivrons entiers —, il est logique qu'il possède certains des mêmes bienfaits que les poivrons frais.
Le paprika est étonnamment riche en nutriments pour une épice :
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Vitamine A (issue du bêta-carotène) – contribue à la santé des yeux et au bon fonctionnement du système immunitaire
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La vitamine E – un puissant antioxydant
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Vitamine B6 – importante pour la santé du cerveau et le métabolisme énergétique
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Du fer – notamment dans le paprika doux, qui en contient une quantité surprenante
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La capsaïcine (présente dans le paprika fort) est associée à des effets analgésiques, à une stimulation du métabolisme et à des propriétés anti-inflammatoires.
Une cuillère à soupe de paprika couvre environ 20 % de vos besoins quotidiens en vitamine A. Pas mal pour un simple ingrédient à saupoudrer sur des œufs mimosa !
Cela dit, il faudrait consommer une grande quantité de paprika pour en retirer des bienfaits significatifs. Voyez-le plutôt comme un bonus savoureux que comme un complément alimentaire.
Comment savoir si votre paprika est bon (car une grande partie est rance)
Voici une triste réalité : la plupart du paprika vendu en supermarché est vieux, décoloré et sans saveur. Le paprika perd sa couleur vive et sa saveur complexe environ six mois après sa mouture. Or, le pot sur l’étagère du supermarché peut y être depuis un an, voire plus.
Voici comment savoir si votre paprika vaut la peine d'être utilisé :
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Vérification de la couleur : le paprika doit être d’un rouge vif et éclatant ou d’un pourpre profond. Un paprika pâle, orangé ou brunâtre est périmé.
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Test olfactif : le paprika frais a une odeur douce, poivrée et qui rappelle nettement celle des piments séchés. S’il a une odeur de poussière ou aucune odeur du tout, jetez-le.
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Goûtez-le : le paprika frais doit avoir un goût vif et légèrement fruité (sucré) ou fumé. Un goût fade, amer ou de carton indique qu’il est immangeable.
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Achetez en petites quantités : n’achetez pas les grands pots grand format, sauf si vous tenez un restaurant. Achetez la plus petite quantité possible dans un magasin à fort volume de rotation.
Ma règle : remplacez votre paprika tous les 6 à 8 mois. Inscrivez la date d’achat sur le pot au marqueur. Vous serez surpris de la différence que fait le paprika frais.
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