Un peu mieux, mais encore trop élevé.
« Je veux la garder une nuit de plus », dit-il. « Si ça ne baisse pas d'ici demain, il faudra sérieusement envisager de déclencher l'accouchement. »
Benjamin acquiesça.
« Comme tu le jugeras bon. »
Après le départ du médecin, Benjamin embrassa le front de Deborah.
« Je dois rentrer quelques heures pour régler quelques affaires, mais Marina restera ici avec toi. Je serai de retour cet après-midi. »
Deborah acquiesça.
« Fais attention. »
Quand Benjamin rentra dans la maison, tout semblait normal, mais rien n'était plus pareil. L'endroit où il pensait sa famille en sécurité était devenu une prison pour sa femme. Il monta à son bureau et appela l'avocate que James lui avait recommandée.
Elle s'appelait Patricia Anderson et était spécialisée en droit de la famille.
Après que Benjamin eut tout expliqué, Patricia déclara : « Monsieur Carter, ce que votre mère a fait est de la violence conjugale. Même si elle ne vivait pas chez vous, elle y avait accès et elle a agressé votre femme à plusieurs reprises, physiquement et psychologiquement. »
« Puis-je obtenir une ordonnance de protection ? »
« Oui. D'après ce que vous m'avez dit, nous avons un dossier solide. J'aurai besoin des déclarations de votre femme, de votre femme de ménage et de vous-même. J'aurai également besoin de photos des blessures de votre femme et des comptes rendus d'hospitalisation attestant de son hypertension. »
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Nous pouvons déposer une demande d'ordonnance de protection d'urgence dès aujourd'hui. Cela permettra à votre mère de rester à distance en attendant l'audience. Le juge décidera ensuite si l'ordonnance doit être permanente. »
« Faites-le », dit Benjamin. « Peu importe le prix. Je veux protéger ma femme et mon bébé. »
« Je m’occupe des formalités immédiatement. Une dernière chose, Monsieur Carter : votre mère pourrait se défendre. C’est fréquent chez ce genre de personnes. Elle pourrait tenter de monter vos proches contre vous. Elle pourrait répandre des mensonges. Elle pourrait même essayer de vous causer des ennuis judiciaires. Êtes-vous prêt à cela ? »
Benjamin repensa aux messages de Naomi.
« Oui », répondit-il. « Je suis prêt. »
Après l’appel, il resta longtemps assis à son bureau, le regard dans le vide. Sa mère avait été le centre de sa vie pendant tant d’années. Chacun de ses choix, il le faisait en pensant à elle. Chaque succès, il voulait le lui rendre. Il lui offrait de belles choses. Il travaillait dur pour que ses sacrifices aient un sens.
Mais maintenant, il comprenait enfin la vérité. Naomi ne voulait pas de son bonheur. Elle voulait qu’il lui appartienne, et à elle seule.
Quand Benjamin a épousé Deborah, Naomi l’a perçu comme une trahison. Quand Deborah est tombée enceinte, Naomi a eu l’impression que quelqu’un lui volait son attention. Son amour était enchaîné.
Il entendit des pas dans l'escalier. Marina apparut sur le seuil.
« Monsieur Benjamin, je suis revenue de l'hôpital chercher des affaires de Madame Deborah. »
« Comment allez-vous, Marina ? »
« Ça va. »
Benjamin hésita, puis dit : « Puis-je vous poser une question ? Pourquoi ne m'avez-vous pas dit plus tôt ce que faisait ma mère ? »
Marina baissa les yeux sur ses mains.
« J'ai eu peur, Monsieur Benjamin. J'ai trois enfants. J'envoie de l'argent à ma famille tous les mois. Si je perdais ce travail… »
Sa voix s'éteignit.
« Je comprends », dit Benjamin. « Mais j'ai besoin que vous fassiez quelque chose pour moi maintenant. Je vous demande de tout noter : chaque fois que ma mère a fait du mal à Deborah, chaque mot que vous avez entendu, absolument tout. L'avocat en a besoin. »
Marina acquiesça.
« Je vais tout noter. Absolument tout. »
« Merci. Et Marina, tu ne perdras jamais ton travail pour avoir dit la vérité. Jamais. D'ailleurs, je t'accorde une augmentation. »
Ses yeux se remplirent de larmes.
« Vous n'êtes pas obligé de faire ça, Monsieur Benjamin. »
« Si, je le dois. Vous avez pris la parole pour défendre ma femme au moment où c'était le plus important. Il faut du courage pour ça. »
Cet après-midi, Benjamin retourna à l'hôpital avec des vêtements propres pour la déclaration écrite de Deborah et Marina. Il avait également pris des photos des ecchymoses sur les poignets de Deborah.
En route, Patricia appela.
« Monsieur Carter, j'ai déposé la demande d'ordonnance restrictive d'urgence. Votre mère a reçu notification il y a une heure. Elle n'a pas le droit de s'approcher à moins de 150 mètres de votre domicile, de votre femme, ni de aucun endroit où elle se rend régulièrement. »
« Qu'a-t-elle dit en la recevant ? »
Il y eut un silence.
« Elle était très contrariée. Elle a appelé notre bureau dix-sept fois. J'ai finalement dû bloquer son numéro. »
Benjamin ferma les yeux un instant.
« Je vois. »
« Une dernière chose », dit Patricia. « Elle a pris un avocat. Elle menace de te poursuivre pour… enfin, pour plusieurs choses qui n’ont pas vraiment de sens juridique. Mais le fait est qu’elle ne compte pas se laisser faire. »
« Je m’en doutais. »
Quand Benjamin arriva à l’hôpital, Deborah était assise dans son lit, l’air mieux que la veille. Elle avait repris des couleurs. Elle souriait même à une remarque de Marina.
« Benjamin », dit-elle en le voyant, « le médecin dit que ma tension baisse. Je pourrai peut-être rentrer demain. »
Benjamin lui rendit son sourire, mais voilé. Deborah le remarqua.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Il lui parla de l’ordonnance restrictive. Il s’attendait à être soulagé. Au lieu de cela, l’inquiétude se lisait sur son visage.
« Elle est vraiment en colère maintenant », dit Deborah. « Benjamin, ta mère n’est pas du genre à… »
« Elle accepte sa défaite. Elle va se battre. »
« Qu’elle essaie », dit Benjamin. « La loi est de notre côté. »
Mais à peine avait-il prononcé ces mots qu’un poids froid s’installa dans son estomac. Il connaissait sa mère.
Naomi Carter n’acceptait jamais la défaite.
Jamais.
Partie 3
Cette nuit-là, le téléphone de Benjamin sonna. Un numéro inconnu.
« Allô ? »
« Benjamin. »
C’était Naomi.
« Tu as fait une terrible erreur. »
« Maman, tu n’es pas censée me contacter. »
« Je me fiche de ton stupide ordre d’éloignement », rétorqua Naomi. « Tu es mon fils. Je t’ai mis au monde. Je t’ai élevé. Et c’est comme ça que tu me remercies ? En choisissant une institutrice indigne plutôt que ta propre mère ? »
« Deborah est ma femme. »
« C’est une moins que rien. Une profiteuse. Et ce bébé qu’elle porte n’est probablement même pas le tien. »
Benjamin serra le téléphone plus fort.
« N’ose même pas… »
« Je te le prouverai ! » cria Naomi. « Je ferai un test ADN. Je la démasquerai. Je dirai à tout le monde quel genre de femme elle est vraiment. Je ferai en sorte que toute la ville soit au courant. »
Benjamin raccrocha. Ses mains tremblaient.
Il regarda Deborah, endormie dans son lit d’hôpital, une main posée sur son ventre. Elle semblait paisible pour la première fois depuis des jours. Debout à la fenêtre, les lumières de la ville scintillant en contrebas, Benjamin comprit quelque chose qu’il avait refusé d’admettre.
Mettre Naomi à la porte n’avait pas mis fin à la dispute.
Cela l’avait déclenchée.
Le lendemain matin, la tension de Deborah était bien meilleure. Le médecin dit qu’elle pouvait rentrer chez elle, mais qu’elle avait besoin de repos et de calme.
« Pas de stress, Monsieur Carter », dit-il d’un ton grave. « Je suis sérieux. Votre femme a besoin de calme et de tranquillité, sinon nous risquons d’avoir de sérieux problèmes. »
« Je comprends. »
Benjamin ramena Deborah chez elle prudemment, évitant chaque dos d'âne. Marina avait déjà tout nettoyé. Elle avait même disposé des roses jaunes fraîches dans la chambre.
« Merci, Marina », dit Deborah en la serrant dans ses bras.
« Reposez-vous maintenant, Madame Deborah. Je m'occupe de tout. »
Pendant deux jours, la maison fut paisible. Benjamin ne se rendit pas au travail. Il resta auprès de Deborah, lui apportant ses repas au lit, lui lisant des histoires et lui massant les pieds enflés. Ils parlèrent de prénoms et de la couleur de la chambre du bébé. Pour la première fois depuis des mois, Deborah semblait vraiment heureuse.
Le troisième matin, le téléphone de Benjamin sonna. C'était son oncle Robert, le frère aîné de Naomi.
« Benjamin », dit froidement l'oncle Robert, « il faut qu'on parle. »
« Bonjour, oncle Robert. De quoi s'agit-il ? »
« Ta mère m'a appelé hier soir. Elle pleurait. » Elle m'a dit que tu l'avais mise à la porte et que tu avais obtenu une ordonnance restrictive contre elle. Que se passe-t-il ?
L'estomac de Benjamin se noua.
Ça y était, ça commençait.
« Oncle Robert, il y a beaucoup de choses que tu ignores.»
« J'en sais assez », l'interrompit Robert. « Ta mère t'a élevé seule après la mort de ton père. Elle a tout sacrifié pour toi. Et maintenant, tu la traites comme une criminelle à cause d'une fille que tu as épousée ?»
« Deborah n'est pas une fille comme les autres. C'est ma femme. Et ma mère la maltraitait.»
Un long silence s'installa.
« C'est une accusation grave », finit par dire Robert. « As-tu des preuves ?»
« Oui. J'ai des témoignages, des photos et des dossiers médicaux.»
« Je n'y crois pas. Ta mère ne ferait jamais une chose pareille. Ce n'est pas son genre.»
« Je l'ai vue de mes propres yeux », dit Benjamin, la voix s'élevant. « Je suis rentré plus tôt que prévu et je l'ai surprise en flagrant délit. »
« Alors tu as dû mal interpréter ce que tu as vu », répondit Robert d'un ton ferme. « Ta mère m'a raconté ce qui s'est réellement passé. Elle est allée voir Deborah et l'a trouvée par terre. Elle essayait de l'aider à se relever quand tu es entré et que tu as tiré des conclusions hâtives. »
Benjamin avait du mal à croire ce qu'il entendait.
« Ce n'est pas du tout ce qui s'est passé. »
« Benjamin, tu es mon neveu et je t'aime, mais tu fais une grave erreur. La famille, c'est sacré. Ta mère mérite le respect. Je pense que tu devrais t'excuser auprès d'elle et laisser tomber cette histoire d'ordonnance restrictive. »
« Je ne laisserai rien tomber », dit Benjamin. « Ma mère a fait du mal à ma femme enceinte. Je ne vais pas l'ignorer. »
« Très bien », dit Robert froidement. « Alors n'attends aucun soutien de la famille. Si tu veux prendre le parti d'un étranger plutôt que celui de ta propre famille, c'est ton choix. Mais ne viens pas te plaindre quand tout s'écroulera. »
La communication fut coupée.
Benjamin s'affala lourdement sur le canapé. Deborah entra lentement dans la pièce et s'assit près de lui.
« Qui était-ce ? »
« Oncle Robert. Ma mère l'a eu en premier. Elle raconte sa version des faits à tout le monde. »
Deborah baissa les yeux.
« Ils vont la croire, n'est-ce pas ? »
Benjamin acquiesça.
« La plupart, sans doute. Elle est très convaincante, et elle fait partie de leur vie depuis bien plus longtemps que toi. »
« Je suis désolée », murmura Deborah. « Tout est de ma faute. Je suis en train de détruire ta famille. »
« Non », dit Benjamin fermement en lui prenant la main. « C'est ma mère qui a fait ça, pas toi. C'est toi la victime. »
Mais même en parlant, une profonde tristesse l'envahit. Il pensa aux proches avec lesquels il avait grandi : les tantes, les oncles et les cousins qui avaient assisté à son mariage, qui avaient célébré chacun de ses succès.
