C'était mon soi-disant meilleur ami depuis l'université. Il était mon témoin, mon compagnon de pêche et l'« oncle Adam » de ma fille.
Il est arrivé vêtu d'une chemise boutonnée et d'un pantalon kaki, comme s'il allait bruncher. Il m'a regardé droit dans les yeux et a tressailli.
« Hé… frérot. Waouh, je ne savais pas que tu serais à la maison. Quelle surprise ! »
Derrière lui, Jess remontait le sentier. Elle s'arrêta net, la bouche grande ouverte d'horreur.
« Danny ?! » dit-elle. « Qu’est-ce que tu… ? »
J'ouvris la porte en grand avec un sourire que je dus forcer entre mes dents.
« Allez, entre, mon pote ! Mon meilleur ami ! On allait justement manger. »
Son visage se décomposa. Jess semblait sur le point de s'effondrer. Je me décalai, désignant la table d'un geste, comme un animateur de jeu télévisé.
« Le dîner est chaud. Je ne voudrais pas qu'il refroidisse. »
Ils m'ont suivi à l'intérieur.
Lily était déjà à table, gigotant des jambes sous sa chaise, follement excitée par ce qu'elle appelait « la meilleure surprise de tous les temps ! »
« Je lui avais dit que ce serait amusant ! » s'exclama-t-elle d'une voix gazouilleuse, en remplissant son assiette de pommes de terre comme si c'était Noël.
Adam s'assit raide, visiblement en sueur. Jess évita mon regard en prenant place. Je servis du vin à tout le monde, remplissant le verre d'Adam à ras bord.
« Alors, » ai-je commencé, assise en face de lui. « Ça fait longtemps. Tu as été occupé ? »
« Ouais », dit-il, la voix tremblante. « Le travail a été dingue. »
J'ai hoché la tête lentement, en faisant tournoyer mon vin.
« Bien sûr. Mais tu n'es pas trop occupé pour venir nous voir, hein ? »
Il se raidit. Jess semblait vouloir disparaître.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Adam.
« Oh, rien. J'ai juste entendu dire que tu étais passé. Tu as apporté des chocolats. On a dîné ensemble. On a passé du temps ensemble. »
Jess a sauté à l'eau, trop vite.
« Il est juste passé une ou deux fois. Lily adore les visiteurs. Vous la connaissez. »
« Juste une ou deux fois ? » ai-je demandé en fixant Adam droit dans les yeux.
« Peut-être… trois fois », marmonna-t-il. « Ce n’était pas grave. »
J'ai hoché la tête en tapotant mon verre.
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