« C’est un bon début », ai-je dit. « Alors pourquoi y a-t-il autant de voitures de police ici ? »
Il siffla. « À cause de la bague que vous avez rapportée hier. Elle appartient à ma grand-mère. »
L'image s'est dessinée.
« Claire ? » ai-je demandé. « Êtes-vous sa petite-fille ? »
Il hocha la tête. « Je suis Mark. »
Il désigna les voitures du doigt. « Mon oncle est flic aussi, et deux de mes cousins également. Quand grand-mère m'a raconté ce qui s'était passé, elle n'a parlé que d'elle. Du type qui lui a rendu son alliance au lieu d'en tirer profit. »
« Cela explique, disons, deux voitures », ai-je dit. « Mais pas dix. »
Il pinça les lèvres. « Oui, un peu exagéré. On n'en entend presque jamais parler. Et c'était difficile de vous trouver. Ma mère savait seulement où se trouvait la machine à laver, pas où vous habitiez. Alors, quelques personnes sont venues travailler hors de leurs heures de service pour obtenir l'adresse plus rapidement. »
Il sortit de sa poche un morceau de papier plié.
« C’est grand-mère qui l’a envoyé », dit-il. « Elle y tenait beaucoup. »
Je l'ai reçu.
L'écriture était tremblante, mais elle était magnifique.
« Cette bague, c’est toute ma vie. Il me l’a rendue alors qu’il n’aurait pas dû. Je ne l’oublierai jamais. Je t’aime, Claire. »
J'avais la gorge en feu.
Derrière moi, de petits pas résonnèrent. Les enfants, bien sûr, ne restèrent pas dans la pièce. Ils jetèrent un coup d'œil par-dessus mon épaule et fixèrent la rangée de policiers, la bouche grande ouverte.
Mark s'est légèrement accroupi. « Salut les enfants », a-t-il dit.
« Voici Nora, voici Hazel, voici Milo », ai-je énuméré.
« On a des ennuis ? » murmura Hazel.
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