Trois jours après avoir surpris la conversation téléphonique de Tyler, je me déplaçais dans la maison comme un fantôme, souriant lorsqu'il me regardait, hochant la tête à ses mensonges sur ses réunions tardives.
Mais à l'intérieur, quelque chose de tranchant et de calculateur s'était éveillé.
Quelque chose qui analysait ses habitudes avec une précision médico-légale.
C'est alors que je me suis souvenu de Josh Reynolds.
Le partenaire de Tyler avait toujours été un peu à l'écart de notre cercle social : présent aux événements de l'entreprise, mais jamais du genre à s'attarder à bavarder. « C'était le spécialiste des chiffres », disait souvent Tyler d'un ton dédaigneux, comme si la précision mathématique avait moins de valeur que son talent pour conclure des affaires avec panache.
Mais j'avais remarqué des choses chez Josh que Tyler avait manquées.
Sa façon d'écouter avant de parler. Son regard qui traquait les incohérences dans les présentations. Cette intelligence discrète qui n'avait pas besoin de s'afficher.
Plus important encore, j'avais appris par des sources professionnelles que la femme de Josh l'avait quitté six mois auparavant.
Une autre victime de l'infidélité.
À en croire les conversations chuchotées lors des déjeuners de charité, s'il y a bien une personne qui pouvait comprendre la douleur particulière de la trahison, c'était lui.
J'ai passé deux semaines à étudier la routine de Josh avec la patience méthodique d'un chasseur.
Sa salle de sport se trouvait en centre-ville, à trois pâtés de maisons du café où Tyler tenait parfois des réunions avec ses clients — le même café où Josh apparaissait tous les mardis et jeudis à 7 h 15 précises, commandant un café noir et s'asseyant près de la fenêtre avec sa tablette.
Le troisième jeudi, j'étais là à attendre.
Josh.
Je me suis approché de sa table avec une surprise soigneusement orchestrée.
« Je croyais que c'était toi. »
Il leva les yeux de ses rapports financiers, et pendant un instant, j'ai vu quelque chose traverser son visage : de la reconnaissance suivie de lassitude.
Nous savions tous les deux que cette rencontre n'était pas fortuite.
« Sarah. Ravi de te voir. » Il désigna la chaise vide en face de lui. « Veux-tu t'asseoir ? »
Sa franchise m'a pris au dépourvu. Pas de bavardages sur la pluie et le beau temps, ni de fausse surprise face à cette coïncidence : une invitation à laisser tomber les faux-semblants.
« J’aimerais bien », dis-je en m’installant dans le fauteuil. « J’espérais que nous aurions l’occasion de discuter. »
Josh ferma sa tablette et se laissa aller en arrière, m'observant avec le même regard analytique que celui que j'avais observé lors des réunions du conseil d'administration concernant Tyler.
La question planait entre nous comme un pont que je pouvais soit traverser, soit fuir.
Mon cœur battait la chamade, mais ma voix restait calme.
« Entre autres choses. »
Son expression changea légèrement. Pas vraiment de la sympathie, mais de la compréhension.
« Je suppose que vous êtes au courant pour Megan. »
Entendre cela confirmé aussi naturellement aurait dû être plus douloureux.
Au contraire, j'ai éprouvé un étrange soulagement.
Finies les faux-semblants. Finies les tergiversations autour des vérités évidentes.
« Oui, maintenant. »
Le regard de Josh s'aiguisa. « La question est : qu'allez-vous faire de ces informations ? »
Son sourire était discret mais sincère.
« Vous ferez la même chose avec ce que je vous dirai sur les récentes décisions commerciales de Tyler. »
Cette première conversation a duré deux heures.
Josh a parlé avec une précision clinique des choix de plus en plus erratiques de Tyler : des partenariats sans aucun sens financier, des investissements dans des sociétés qui n'existaient que sur le papier, des changements soudains dans les accords de partage des bénéfices qui profitaient à Tyler de manière disproportionnée.
« J’ai tout documenté », dit Josh en faisant glisser un dossier en papier kraft sur la table. « Au départ, pour ma propre protection. Maintenant, je pense que ça pourrait servir à autre chose. »
Le dossier contenait des copies de courriels, de relevés financiers et de comptes rendus de réunions qui dressaient le portrait d'un homme dont le jugement était irrémédiablement altéré.
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