Mais ce qui m'a le plus effrayé, c'est qu'il avait accès aux appareils d'Olivia, ce qui signifiait qu'elle lui avait donné des mots de passe, un accès complet, et qu'elle avait peut-être ouvert la porte, sans le savoir, à bien plus.
J'ai raccroché et j'ai appelé Olivia. Elle n'a pas répondu. J'ai réessayé. Toujours pas de réponse.
Puis un texto. Salut maman. On se repose. On peut se parler demain ?
Vous vous reposez ? Exactement.
Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit, car je n'avais pas seulement affaire à une profiteuse. J'avais affaire à un voleur. Et le pire, c'est qu'il dormait à côté de ma fille.
J'ai à peine dormi. La maison était plus froide que d'habitude, pourtant. Le thermostat affichait la même température.
Je passais d'une pièce à l'autre comme un fantôme, verrouillant les fenêtres, vérifiant les tiroirs, jetant des coups d'œil par les rideaux comme si Brian pouvait surgir soudainement sur le perron avec un autre faux sourire et un autre contrat amical.
Mais il ne se montrait plus ouvertement. Non, il était déjà dans nos vies, dans le cœur d'Olivia. Et le pire, c'est qu'elle n'en avait aucune idée.
À 6 h du matin, j'étais assis dans mon fauteuil, emmitouflé dans une couverture, les yeux rivés sur l'écran noir de la télévision. Je ne l'avais pas allumée de la nuit. Le silence m'aidait à réfléchir. Intrigue.
Lorsque le soleil a enfin percé la cime des arbres, je me suis levé, j'ai préparé du café et j'ai appelé Greg. Il a répondu à la première sonnerie.
Il a essayé de retirer le faux argent, ai-je dit à voix basse. De la tablette d'Olivia.
Greg n'avait pas l'air surpris. Il est plus audacieux que je ne le pensais. Ou plus bête, ou les deux.
Je me suis frotté le front. Il me faut une trace numérique. Quelque chose qui prouve que ce n'était pas moi qui me suis connecté. Pouvez-vous m'aider ?
« On s'en occupe déjà », a-t-il dit. « On va récupérer l'adresse IP, la signature de l'appareil, et même l'horodatage. Mais Clare, le temps nous est peut-être compté. »
Je sais.
J'ai raccroché et j'ai plongé mon regard dans ma tasse de café. Ce n'était plus seulement une question d'argent. Il s'agissait de contrôle et de sauver ma fille d'un homme qui l'utiliserait, la viderait de son énergie, puis s'enfuirait avec tout ce qu'il pourrait emporter.
Plus tard dans la matinée, j'ai envoyé un message à Olivia : « Viens seule à la maison. » « Non, Brian, juste nous deux. »
Elle a répondu rapidement : « Pourquoi ? Que se passe-t-il ? »
«Viens. J'ai fait ce gâteau au citron que tu adores.»
Elle a accepté.
Vers 14 heures, j'ai entendu sa voiture se garer dans l'allée. J'ai jeté un coup d'œil par les stores. Elle était seule. Tant mieux.
Elle entra lentement, avec hésitation. Son regard parcourut la pièce comme si elle s'attendait à voir des caméras ou à une confrontation.
Je l'ai saluée d'une accolade. Elle ne me l'a pas rendue immédiatement.
Nous nous sommes assises à la table de la cuisine, celle-là même où je lui tressais les cheveux avant l'école.
« Il faut que je te parle », dis-je en lui glissant une part de gâteau. « Vraiment te parler ? »
Elle baissa les yeux dessus. D'accord.
Je n'ai pas mâché mes mots. Je sais. Brian a tenté d'accéder à un compte qui n'était pas le sien. Il a utilisé votre tablette. Il a déclenché une alerte à la fraude.
Son visage pâlit. Quoi ? Non, il ne le ferait pas.
Il l'a fait. Il a supposé qu'il y avait de l'argent. J'ai laissé un faux document pour voir sa réaction.
Les yeux d'Olivia se remplirent de larmes. Tu l'as piégé.
Je me suis penchée en avant. Je t'ai protégée. Je ne voulais pas y croire non plus, mais je devais savoir qui il était vraiment.
Elle secoua la tête et se leva brusquement. C'est de la folie ! Vous nous espionnez, vous me manipulez !
J'essaie de vous empêcher de vous faire dépeindre entièrement dépouillé.
Il m'aime, je me suis levée aussi.
Demandez-lui ensuite pourquoi il a ouvert votre tablette. Demandez-lui ce qu'il essayait de prendre.
Non. Il ne le ferait pas. Il a dit que tu étais paranoïaque et que tu croyais le détester, parce que moi, je l'ai vu tel qu'il est.
Elle a attrapé son sac à main, les larmes aux yeux. « Je n'y arrive pas », a-t-elle dit. « J'ai besoin d'espace. »
Olivia, s'il te plaît.
Mais elle était déjà partie. Elle est partie en trombe. Je suis resté là, le cœur brisé, à regarder la poussière retomber sur le chemin de gravier. Je venais de la repousser. Et Brian, il aurait gagné si je la perdais.
Je suis rentrée et me suis assise, la poitrine serrée. Je n'avais pas pleuré depuis des années, mais maintenant les larmes coulaient à flots.
Greg a appelé à ce moment-là. « J’ai les données », a-t-il dit. « C’est confirmé. C’était Brian. Je peux l’intégrer à un rapport. »
« Bien », ai-je murmuré. « Ce n'est pas grave si Olivia me déteste. »
Elle ne le fera pas.
Elle est partie.
Il resta silencieux un instant. Puis, Clare, et si nous allions plus loin ?
J'ai reniflé. Et après ? Comment ?
Nous l'avons dénoncé publiquement. Tu as encore les extraits vidéo du mariage, n'est-ce pas ? Les discours de la réception.
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