Il ignorait que j'étais déjà en train de calculer mentalement la liste d'inventaire.
Il ignorait que le canapé sur lequel Kylie était assise n'était pas considéré comme un élément permanent du mobilier. Il faisait partie du stock.
La table sur laquelle il s'appuyait servait à l'inventaire.
La lumière sous laquelle il se tenait était celle de l'inventaire.
Je suis montée dans la chambre d'amis, car il avait déjà installé Kylie dans notre chambre. En refermant la porte derrière moi, je n'ai pas pleuré. Je ne me suis pas effondrée.
J'ai ouvert mon ordinateur portable.
Une douce lueur éclairait la chambre d'amis plongée dans l'obscurité tandis que je me connectais à la base de données de mon entreprise.
AUDREY INTERIORS LLC – SYSTÈME DE GESTION DES ACTIFS.
J'ai saisi notre adresse. Le système a attendu un signal de présence, puis a généré une liste.
5 240 articles.
Statut : SUR PLACE.
J'ai cliqué sur le bouton qui disait PLANIFIER L'ENLÈVEMENT.
« Quarante-huit heures », ai-je murmuré dans la pièce vide. « Tu veux mes affaires personnelles, Brandon ? Tu vas les avoir. Absolument toutes. »
Un peu plus tard, après l'avoir laissé mijoter dans sa propre autosatisfaction, je suis redescendu. Il me fallait encore une précision, et encore un document à remplir.
« Je dois être précise, Brandon », dis-je calmement en m'appuyant contre le dossier du fauteuil. « Quand vous parlez d'effets personnels, vous voulez dire uniquement ma garde-robe, ou bien des biens meubles ? »
Il leva les yeux au ciel et prit une gorgée de son scotch, jetant un coup d'œil à Kylie comme pour dire : « Tu te rends compte de ce que je vois ? »
« Audrey, mon Dieu, ne complique pas les choses », s'exclama-t-il sèchement. « Tes effets personnels, c'est tes affaires personnelles. Tes vêtements, tes livres, ton maquillage, tout ce qui tient dans une valise. » Il fit un geste vague autour de la pièce. « Mais la maison reste telle quelle. Les meubles restent. L'électroménager reste. La décoration reste. Kylie fait son nid. Elle a besoin d'une maison entièrement meublée, pas d'une coquille vide. »
J'ai gardé une expression neutre, mais mon regard s'est porté sur les rideaux de soie motorisés derrière lui. Ce système avait coûté 18 000 $ et était contrôlé par un hub propriétaire que j'avais installé moi-même. Ce n'était pas un élément fixe au sens où il l'entendait. C'était un habillage de fenêtre : modulable et amovible.
J'ai contemplé les appliques murales en verre – des pièces en édition limitée, soufflées à la main, venues de Venise et valant 4 000 dollars la paire. Elles n'étaient pas fixées au mur comme des luminaires classiques, mais suspendues à des crochets discrets.
De l'art, pas de l'éclairage.
Brandon ne connaissait pas la différence entre les biens immobiliers et les biens personnels.
Je l'ai fait.
Il se pencha en avant, son visage se tordant en un rictus.
« Je vais faire simple », dit-il. « Si un objet prend de la valeur à la maison, il reste. S'il est fixé au mur, il reste. Inutile de tout démanteler par mesquinerie. Je veux que cette transition se fasse en douceur pour Kylie. Elle n'a pas besoin du stress d'acheter de nouvelles choses en ce moment. »
Kylie a gloussé et s'est frotté le ventre.
« Oui, Audrey. Prends tes vêtements et va-t'en. Je ne veux pas que tes mauvaises ondes planent sur les rideaux de toute façon. »
J'ai failli sourire.
Elle ne voulait pas que mon énergie se loge dans les rideaux.
Bien.
Parce qu'elle n'allait pas du tout avoir les rideaux.
J'ai hoché la tête lentement, laissant mes épaules s'affaisser juste assez pour avoir l'air vaincue.
« Je comprends. Les installations restent, les effets personnels partent. Je m’en tiendrai à la définition légale stricte de ces termes. »
Brandon semblait soulagé. Il pensait avoir gagné. Il pensait m'avoir forcé à lui léguer une propriété de plusieurs millions de dollars entièrement meublée aux États-Unis, avec tout le confort moderne.
Il n'avait aucune idée que, selon la définition juridique qu'il venait de citer, il m'avait pratiquement donné la permission de tout démolir.
« Très bien », dis-je en me levant. « Je respecterai vos souhaits. Je ne prendrai que ce qui m’appartient légalement. »
Mon cœur battait la chamade, non pas de chagrin, mais d'excitation liée à la chasse.
Il voulait que la maison reste intacte.
Il aurait dû être plus précis.
J'ai traversé la pièce jusqu'au secrétaire en acajou vintage qui se trouvait dans le coin, une pièce que j'avais dénichée lors d'une vente de succession à Charleston et que Brandon utilisait comme sous-verre pour ses bouteilles de bière.
J'ai ramassé les papiers du divorce et je les ai lissés.
« Je suis prêt à signer, Brandon », dis-je d'une voix calme. « Mais j'ai une condition. »
Il laissa échapper un soupir exagéré et leva les yeux de son téléphone. Ses pouces parcouraient l'écran à toute vitesse, probablement en envoyant des SMS à ses camarades de fraternité pour se vanter d'avoir réussi à expulser sa femme.
« Et maintenant, Audrey ? » lança-t-il sèchement. « Ne tente pas le diable. »
J'ai brandi une simple feuille de papier lignée, mon écriture soignée et précise.
« J’ai juste besoin que tu signes ça », dis-je en faisant glisser le document sur la table basse en marbre. « Il stipule que je conserve la pleine propriété et la possession de tous les biens enregistrés au nom de ma société, Audrey Interiors LLC, ou acquis par celle-ci. Puisque tu gardes la maison, je dois m’assurer que mon stock professionnel ne soit pas considéré comme un bien commun. »
Brandon a à peine jeté un coup d'œil au journal.
Il rit, d'un rire sec et dédaigneux.
« C’est votre condition ? Vous voulez garder votre petite entreprise de décoration ? » Il regarda Kylie et secoua la tête. « Elle a peur que je lui vole ses échantillons de tissu et ses bougies parfumées. »
Kylie gloussa en sirotant son vin.
« Laisse-la s'adonner à son petit passe-temps, Brandon. De toute façon, on n'a pas besoin de tout ce bazar. »
« Exactement », dit Brandon en m’arrachant le stylo des mains.
Il n'a pas lu les petits caractères.
Il n'a pas demandé de liste des actifs.
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