Il a déposé le collier dans ma main.
Son poids semblait juste — comme si quelque chose qui avait disparu depuis des années était enfin de retour à sa place.
Ma mère observait la scène, les larmes aux yeux. Elle disait s'être trompée sur toute la ligne. Je n'étais pas en désaccord avec elle, mais je n'en rajoutais pas. Il y aurait bien assez de temps pour les conversations difficiles plus tard. Sur le moment, j'étais simplement épuisée.
Un invité s'est approché et a demandé si la fête avait toujours lieu, l'air confus mais plein d'espoir.
J'ai regardé autour de moi.
Les sculptures de glace fondaient. La fontaine de champagne coulait toujours à flots. La moitié des invités étaient partis, mais l'autre moitié semblait bien décidée à profiter pleinement du bar à volonté.
J'ai haussé les épaules et fait signe au DJ de continuer. Après tout, pourquoi pas ? La soirée avait déjà été assez bizarre. Un peu de danse, ça ne pouvait pas faire de mal.
Trois semaines plus tard, j'étais assis dans mon bureau à l'hôtel Monarch, contemplant la silhouette de la ville. Le soleil du matin inondait la pièce à travers les fenêtres et, pour la première fois depuis des années, je ressentais une profonde paix intérieure.
Les Whitmore étaient finis. Le parquet fédéral avait suffisamment de preuves pour les inculper de multiples chefs d'accusation : fraude, blanchiment d'argent et complot. Sandra Williams, celle qui m'avait traitée de campagnarde puante, était en détention provisoire, en attente de son procès. Sa caution était si élevée que même ses parents, pourtant prétendument fortunés, ne pouvaient se la permettre. Apparemment, quand on passe des décennies à voler les autres, on n'a pas beaucoup d'amis prêts à donner un coup de main quand les choses tournent mal.
L'histoire a fait la une des journaux locaux pendant une semaine environ. Un magnat de l'hôtellerie dénonce des escrocs lors d'une fête de fiançailles familiale. Un titre m'a même qualifiée de « campagnarde malodorante propriétaire de la chambre ».
Je l'avais fait encadrer.
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