« Pas seulement l’héritage », ai-je dit.
Elle haussa un sourcil.
« L’héritage ? » a-t-elle demandé.
« Ma fortune s'élève à environ cinq millions et huit cent mille dollars », ai-je dit. « Il savait qu'il allait en hériter. Il le sait depuis des années. Je pense que c'est en partie pour cela qu'il s'est senti si à l'aise de profiter de moi. Il savait que l'argent lui reviendrait de toute façon. Mais maintenant, tout est destiné à des œuvres caritatives. Quarante pour cent à l'American Heart Association. Quarante pour cent à des bourses d'études médicales pour les minorités sous-représentées. Vingt pour cent à des refuges pour femmes dans tout le Midwest. »
Les yeux de Barbara s'écarquillèrent.
« Cinq millions et huit cent mille », répéta-t-elle. « Et il a tout perdu ? »
« Oui », ai-je répondu.
« Mais il n’y a pas que l’héritage », ai-je ajouté. « Je lui versais huit mille dollars par mois en diverses aides : une participation aux frais de l’hypothèque, les frais de scolarité des enfants dans une école privée, les mensualités de la voiture, les imprévus. Cela représente quatre-vingt-seize mille dollars par an. Envolés. »
Barbara siffla doucement.
« Il doit être en difficulté », a-t-elle dit.
« Je l’imagine », ai-je dit. « Mais ce n’est plus mon problème. »
Et ce n'était pas le cas.
Deux mois après l'incident à l'aéroport, j'ai appris par des amis communs à l'hôpital et à l'église que Kevin et Jessica avaient retiré leurs enfants de l'école privée et vendaient leur maison de quatre chambres située dans une banlieue verdoyante bien desservie par les trains de banlieue vers la ville.
Trois mois plus tard, j'ai appris que Jessica avait trouvé un emploi dans un grand magasin situé près d'un échangeur autoroutier, car ils ne pouvaient plus joindre les deux bouts avec le seul salaire de Kevin.
Quatre mois plus tard, j'ai appris que leur mariage battait de l'aile. Ils se disputaient sans cesse. Jessica reprochait à Kevin d'avoir « tout gâché ». Kevin, quant à lui, reprochait à Jessica d'être « allée trop loin ».
En entendant cela, je n'ai éprouvé aucune satisfaction.
Mais je ne ressentais aucune culpabilité non plus.
Ils avaient fait des choix.
Ils en subissaient les conséquences.
Tout comme je vivais avec le choix de enfin me faire passer en premier.
Six mois après l'incident à l'aéroport, j'ai reçu une lettre.
Pas de la part de Kevin.
De la part des enfants.
L'enveloppe était adressée d'une écriture enfantine, les lettres majuscules de Tyler, notre code postal de Chicago légèrement de travers. Il y avait des autocollants de dinosaures au dos.
J'ai failli ne pas l'ouvrir.
Mais je l'ai fait.
À l'intérieur se trouvait une lettre écrite sur du papier à lignes.
« Chère grand-mère, » commençait la lettre. « Tu nous manques tellement. On ne comprend pas pourquoi tu ne veux plus nous voir. Papa dit qu'il a fait une grosse erreur et tu es très triste. Maman pleure beaucoup maintenant. On a dû déménager dans une maison plus petite et on va dans une nouvelle école. Mais ça va, en fait, parce qu'on s'est fait de nouveaux amis. On veut que tu saches que c'est toi qu'on aime le plus. Pas grand-mère Linda. Toi. On ne savait pas que ce que maman a dit à l'aéroport te rendrait si triste. On pensait que tu rentrais juste à la maison. On ne savait pas que tu ne reviendrais pas. Est-ce qu'on peut te voir, s'il te plaît ? Tes câlins, tes histoires et tes crêpes aux pépites de chocolat nous manquent. On sait que papa a eu tort. Est-ce que tu peux lui pardonner pour qu'on puisse te revoir ? On t'aime, Tyler et Emma. »
J'ai lu cette lettre trois fois.
Alors j'ai pleuré.
Pour la première fois depuis l'aéroport, je me suis autorisée à pleurer.
J'ai pleuré parce que ces enfants étaient innocents dans toute cette histoire. Ils n'avaient rien demandé à leurs parents d'être cruels et insouciants. Ils n'avaient rien demandé, ils n'avaient rien demandé, c'était de perdre leur grand-mère.
Ils ont été des victimes collatérales d'un conflit qui ne les concernait pas.
Je suis restée assise avec cette lettre pendant deux semaines, la lisant chaque soir avant de me coucher, réfléchissant à ce que je voulais faire. Réfléchissant à ce qui était juste.
Finalement, j'ai appelé Patricia.
« Je veux voir mes petits-enfants », ai-je dit.
« Margaret, tu es sûre ? » demanda-t-elle.
la suite dans la page suivante
