« Je veux assister à la comparution », ai-je dit. « Je veux voir son visage quand elle devra répondre de ce qu’elle a fait. »
« Alors nous irons », dit simplement Teresa.
Le lendemain, nous sommes allés à Boulder dans la voiture de location de Teresa. Le palais de justice était un imposant bâtiment de pierre grise, devant lequel des gens manifestaient pour diverses causes. À l'intérieur, le contrôle de sécurité était rigoureux. Nous avons trouvé la bonne salle d'audience et nous nous sommes installés dans la galerie du public.
La salle s'est lentement remplie d'avocats, de personnel judiciaire et d'autres observateurs.
Puis Vanessa a été amenée, vêtue d'une combinaison orange, les mains menottées devant elle.
Elle paraissait plus petite, diminuée. Ses cheveux blonds lui tombaient raides autour du visage et ses yeux étaient rougis par les larmes. Quand elle m’a vue assise dans la galerie, son expression a changé : choc, puis douleur, puis colère pure.
Elle a dit quelque chose à l'avocat commis d'office à côté d'elle, en me désignant du doigt. L'avocat a secoué la tête et lui a parlé à voix basse.
La comparution fut rapide et conforme à la procédure. Les chefs d'accusation furent lus : trois pour usurpation d'identité, six pour fraude et deux pour faux. Chaque chef d'accusation était passible d'une peine d'emprisonnement en vertu de la loi du Colorado.
« La caution a été fixée à soixante-quinze mille dollars », a déclaré le juge.
Je savais que Vanessa ne pourrait absolument pas payer ça.
« Comment plaide l’accusé ? » a demandé le juge.
« Non coupable, Votre Honneur », a déclaré l'avocat commis d'office.
Le juge a fixé la date de l'audience préliminaire à trois semaines plus tard et a renvoyé Vanessa en détention provisoire jusqu'à ce qu'une caution puisse être versée.
Alors qu'on l'emmenait, Vanessa se retourna vers moi. Cette fois, des larmes coulaient sur son visage et elle murmura quelque chose qui ressemblait à : « S'il vous plaît. »
J'ai détourné le regard.
Devant le tribunal, mon téléphone a immédiatement vibré : c’était maman qui appelait. J’ai décliné l’appel, puis j’ai lu le SMS qui a suivi.
J'étais à l'audience de mise en accusation. Je t'ai vu là-bas. Comment as-tu pu rester assis là et regarder ta sœur traverser ça ?
Maman était donc là aussi, quelque part dans la salle d'audience où je ne l'avais pas remarquée. L'idée que nous avions été dans la même pièce, toutes deux témoins de l'humiliation publique de Vanessa, sans même nous adresser un mot, me semblait une autre fin.
Teresa nous a ramenés à Aspen en silence, me laissant le temps de digérer la nouvelle.
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