J'y ai pensé mille fois.
L'audience a eu lieu 6 semaines plus tard au palais de justice du comté de Mercer.
Un bâtiment en briques avec des colonnes qui avaient besoin d'être repeintes et un mât de drapeau légèrement penché vers la gauche.
Rien de spectaculaire, rien de cinématographique, juste une salle d'audience éclairée par des néons et une juge nommée Harriet Dawson qui portait des lunettes de lecture à chaînette.
Je ne vais pas énumérer chaque motion et objection.
Le tribunal, ce n'est pas comme la télévision.
C'est lent et procédurier, et ça sent la vieille moquette.
Mais voici ce qui comptait.
La requête de Kyle visant à contester le testament d'Eleanor a été rejetée.
L'évaluation du Dr Reed était irréfutable.
Thomas avait consigné toutes mes interactions avec Eleanor au cours des deux dernières années.
Dates, témoins, contexte.
Il n'y avait aucune preuve d'isolement ou de coercition.
Le juge l'a dit clairement.
Le requérant n'a présenté aucun fondement crédible à l'appui de son allégation d'influence indue.
Puis vint la contre-plainte.
Thomas a présenté 18 années de retraits.
Noms, dates, montants, achats correspondants, chaque page notariée, chaque signature vérifiée.
L'avocat de Diane a tenté de faire valoir que l'argent avait été utilisé pour le ménage, dont je faisais partie.
Thomas a produit mes déclarations de revenus, mes relevés de prêt étudiant, mes bulletins de salaire de l'épicerie de Hank.
La juge a fait les calculs elle-même.
Le tribunal conclut que le défendeur a systématiquement détourné des fonds qui lui avaient été confiés au profit d'un mineur.
Le juge Dawson a déclaré.
Le tribunal ordonne le remboursement intégral, soit 600 000 $ plus les intérêts plus les honoraires de Thomas, pour un total d'environ 720 000 $.
Diane serra la table de la défense.
Kyle a frappé le sol de sa paume.
Madison pleura.
Richard resta parfaitement immobile, les mains jointes, et ne dit rien pendant toute la durée de la procédure.
Nous sommes sortis sur le parking, Thomas, Eleanor et moi.
Le soleil était dur et éclatant.
Puis j'ai entendu des pas derrière moi.
Richard trottinait pour les rattraper, serrant contre sa poitrine une boîte à chaussures cabossée.
Richard tendit la boîte à chaussures.
Ses mains tremblaient.
« Voilà tout ce que j'ai économisé », a-t-il dit.
Des photos, le journal de votre mère, votre acte de naissance.
Diane voulait tout jeter après les funérailles.
Je l'ai caché dans le garage, derrière les pots de peinture.
J'ai pris la boîte.
Il ne pesait presque rien.
« Je ne te demande pas de me pardonner », dit Richard.
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